Vijftien jaar werkte Annemarie Visser bij gevestigde assessmentbureaus. Ze klom op van junior psycholoog naar directiefunctie, bouwde teams, ontwikkelde producten. En toen, op haar 42e, nam ze ontslag om een startup te beginnen. "De dapperste en de domste beslissing van mijn leven", lacht ze nu.
We treffen haar in een gedeelde werkruimte in Amsterdam-Noord, tussen andere startups en freelancers. Haar team - drie mensen, inclusief zijzelf - zit in een hoek. Klein maar ambitieus.
De vonk
"Ik zag te veel innovatie stranden in corporate structuren", vertelt Visser. "Je had een goed idee, schreef een businesscase, en dan begon het vergaderen. Stakeholders die moesten worden meegenomen. Budgetcycli die moesten worden afgewacht. Tegen de tijd dat je groen licht had, was de markt alweer verder."
"Ik wilde sneller kunnen bewegen. En ik zag een kans die de grote bureaus misten."
Die kans: assessment voor tech-rollen. Software developers, data scientists, DevOps engineers. Functies waarvoor traditionele assessments niet altijd passen.
De niche
"Tech-professionals zijn anders", legt Visser uit. "Ze hebben een hekel aan bullshit. Ze willen niet twee uur aan persoonlijkheidsvragenlijsten besteden. Ze willen laten zien wat ze kunnen - en dan snel weten of er een match is."
Haar startup ontwikkelt assessments die technische vaardigheden meten in realistische scenario's. Geen abstracte vragenlijsten maar coding challenges, architectuurvraagstukken, debugging-opdrachten.
"De grote bureaus bieden dit ook wel", erkent ze. "Maar niet met de snelheid en specificiteit die de markt vraagt. Wij kunnen binnen een week een assessment bouwen voor een nieuwe technologie. GITP of LTP hebben daar maanden voor nodig."
De uitdagingen
Het ondernemerspad is niet makkelijk. "Funding was lastig", vertelt Visser. "Investeerders begrijpen HR tech niet altijd. Ze vragen naar TAM en ARR, maar willen niet horen over psychometrie en validatie."
Wetenschappelijke credibiliteit opbouwen kost ook tijd. "Je kunt niet zomaar claimen dat je assessments valide zijn. Je moet het bewijzen. En dat kost onderzoek, data, publicaties. Dat hebben wij nog niet in de mate die Selection Lab of de grote bureaus hebben."
Advies voor anderen
Haar tip voor aspirant-ondernemers in HR tech: "Valideer je idee grondig voordat je de sprong maakt. Praat met honderden potentiële klanten. Niet tientallen - honderden. Pas als je zeker weet dat er een pijn is die je kunt oplossen, begin je."
"En wees bereid om te pivotten", voegt ze toe. "Mijn oorspronkelijke idee was heel anders dan wat we nu doen. De markt heeft me gecorrigeerd."
Ze kijkt om zich heen in de gedeelde werkruimte. "Het is soms chaotisch, vaak stressvol, maar altijd energiegevend. Ik zou niet terug willen."
